Ismét változóban van a multimédia fogalma, mint oly sokszor fennállása óta. A korábban uralkodó Macromedia Director trónját leghevesebben követelő új Flash MX 2004 soha nem látott lehetőségekkel igyekszik meghódítani a világot. Ezek közül szemezgetünk az alábbiakban.

A multimédia fogalma az elmúlt tíz-egy­ néhány év során hatalmas fejlődésen ment át. A kilencvenes évek elején a kifejezésről még mindenkinek az egyszeres sebes­ ségű CD-ROM-meghajtók és gyufaskatulyányi QuickTime-filmecskék jutottak eszébe.

Mára azonban nagykorúvá vált, és teljesen átszövi számítógépes életünket. A legnagyobb hatást az internetre a multimédia gyakorolta: napjainkban már szinte lehetetlen a weben olyan helyet találni, amelyik ne alkalmazna legalább egy csipetnyit belőle: hangot, mozgóképet vagy interaktív navigációs elemeket.

A multimédia a világhálón kívüli életünket is átalakította. Prezentáció címén mostanában csak kevesen merészelnek statikus diákat a fehér vászonra vetíteni: a látványos megjelenés immár alapkövetelmény a bemutatókkal szemben. És joggal, hiszen az ügyesen adagolt grafika és a videó a legunalmasabb témát is izgalmassá tudja tenni. Még a nyomtatott sajtó is felhasználja a multimédiát: nemcsak a számítástechnikai magazinok, hanem számos nagy tekintélyű politikai-közéleti lap (például az igen rangos angol The Sunday Times) is rendszeresen CD-ROM melléklettel jelenik meg.

A rendező alkonya

A multimédia-anyagok készítőinek körében sokáig egyeduralkodó volt a Macromedia Director, amely valóban páratlan eszköztárat biztosít a fejlesztésekhez. Dicsőségét azonban újabban kezdi elhalványítani fiatal rokona, a Flash MX. Az ok világos: az internet­ nek és a beágyazott Flash-lejátszóknak köszönhetően a Flash mindenütt jelen van.

Világszerte állítólag 515 millió Flash-leját szót telepítettek (bár nem világos, ki volt az, aki ezt ilyen szépen összeszámolta).

A Flash fantasztikus fejlődéséhez képest a Director ólomlábakon araszol előre. A Director MX 2004-et ugyan januárban bejelentette a Macromedia, egyelőre ez minden, amit tudni lehet róla, tehát egyértelműen a Flashé a jövő.

Új és jobb

A Flash MX 2004 vitathatatlan továbblépés az előző változathoz képes. Nagyszerű az új szolgáltatás, amely érzékeli, hogy a lejátszó fel van-e telepítve, egy új hatással szkriptelés nélkül tudjuk elmosódottá tenni és árnyékolni a Flash-mozikat, mindemellett a program előre definiált viselkedési mintákat kínál a navigációhoz és a média vezér­ léséhez. Riválisához, az Adobe LiveMotion- höz hasonlóan JavaScriptben írt saját uta­sításokkal és eszközökkel kiterjeszthetjük a program szerzői környezetét.

A Flash MX 2004 kétfajta kiszerelésben jelent meg: a Standard kiadás mellett kap­ható egy Professional változat is, amely számos étvágygerjesztő extrát tartalmaz. A szkeptikusabbak emlékeztetnek arra, hogy a Macromedia ugyanezt a kétváltozatos trükköt egyszer már előadta a Dreamweaverrel, valamint bátyjával, az UltraDevvel, aztán később visszatáncolt. Aki azonban komolyan gondolja a multimédiát, annak feltétlenül érdemes kifizetnie a felárat a Professional változatért, mert a Flash MX 2004 igazi értékei ebben rejtőznek. Túl azon, hogy lehetővé teszi a sablonok emulálását, és így sokfajta eszközön kipróbálhatjuk fejlesztésünk hatását, két olyan „gyilkos" szolgáltatást is kínál, amelyért önmagában is érdemes megvenni a szoftvert. Az első az Action- Script 2.0: ez nem más, mint a Flash beépített forgatókönyvíró nyelvének továbbfejlesztése, egy rendkívül erőteljes programozási környezet. A második: a kapcsolódás adatokat és szolgáltatásokat kínáló XML alapú internetalkalmazásokhoz. Írhatunk saját szolgáltatásokat is, de még kényelmesebb, ha valamilyen előre elkészített megoldást használunk: a http:www.xmethods.org helyen például számos ilyen található.

A lehetőségek valóban roppant izgalmasak: hogy csak egy példát említsünk, létrehozhatunk egy olyan aprócska grafikus alkalmazást, amely folyamatosan frissíti Asztalunkon a részvényárfolyamokat.

Mozgásban a multimédia

Az ActionScript 2.0 és a webszolgáltatásokkal való együttműködési lehetőség jóvoltából a Flash olyan programozási környezetté fejlődött, amelyben sokféle asztali és hordozható platform (Pocket PC, PDA-k, mobiltelefonok stb.) számára fejleszthetünk. Mindez azt jelentené, hogy a lehetőségektől elcsábult programozók rövidesen önálló alkalmazások ké­szítésére is a Flasht fogják használni? Nos, a szoftver ma még nem elég érett erre. A Flash kétségkívül képes önálló, minden PC-n lejátszható „projektorállományok" formájában kivinni a mozikat. Ehhez egyszerűen csak Shockwave- (SWF) fájlként kell exportálni, majd a Shockwave lejátszójában megnyitni a videót. Ha kiválasztjuk a File-Publish Settings-Windows Projector menüpontot, olyan végrehajtható állomány jön létre, amely egy lecsontozott Flash-lejászót is tartalmaz. Ez a megoldás sokoldalúan használható, de nem különösképpen rugalmas. A menüvezérlési lehetőségek korlátozottak, és az eredmény mindig Flash által generáltnak fog hatni. Önmagában a Flash még egy olyan egyszerű alkalmazást sem tud létre hozni, mint egy képernyővédő.

Szerencsére számos szoftver létezik a Flash-állományok feljavítására. Ilyen például a jugglor (http://www.flashjester.com),
amely különálló alkalmazássá alakítja Flashfájljainkat, megszabadítva őket „atyai örök­ségüktől". Egy másik lehetőség a Flash Studio Pro (http:www.multidmedia.com), amely ugyan nem versenyezhet a Jugglor kecses állományaival és gyors lejátszásával, de erőteljesen kibővíti az ActionScriptet, ráadásul - a Jugglorral ellentétben – nem kereskedelmi célokra ingyenes.